Nivael

A tutti coloro che lo incontrano per la prima volta Nivael lascia sempre la stessa identica impressione: quella di un tipo simpatico e socievole, che riesce facilmente a ridere e scherzare sia con le persone che conosce molto bene sia con coloro con cui invece ha ben poca confidenza. Il suo umorismo tende a variare molto in funzione della situazione e del suo interlocutore, spaziando da una giocosità anche infantile ad un’ironia asciutta e anche piuttosto tagliente. In certe occasioni, tuttavia, è assai difficile distinguere quando sta scherzando da quando invece parla seriamente, circostanza che tende a lasciare perplesso il suo interlocutore. Sembra avere difficoltà nel distinguere i momenti nei quali può essere opportuno scherzare da quelli nei quali invece non lo è affatto, come se quasi nessun argomento fosse realmente serio per lui.

Sebbene per via della la sua propensione all’ironia la prima impressione che emerge di lui sia globalmente positiva, con il passare del tempo appare sempre più evidente che il suo modo di porsi nei confronti del prossimo presenta tratti piuttosto ambigui e difficili da interpretare. Riuscire a farsi un’idea anche vaga di cosa stia passando per la testa di Nivael è infatti un compito assai arduo, poiché il suo comportamento è imprevedibile e il suo umore perennemente cangiante: può accadere che, nell’arco pochi minuti e senza che se ne riesca a scorgere una ragione chiara, il suo atteggiamento passi improvvisamente da una giocosa goliardia ad un garbato distacco. Talvolta, poi, i suoi scherzi stonano in modo stridente con il clima della conversazione, dando l’impressione che essi non abbiano come obbiettivo quello di suscitare ilarità ma piuttosto quello di dirottare il discorso su un altro tema. Come se stesse nascondendo qualcosa.
Sta di fatto che tutti, prima o poi, finiscono per etichettare Nivael come un tipo eccentrico, a tratti enigmatico e alle volte persino ambiguo. Ciò tende ad avvenire nel momento in cui si realizza che, pur conoscendolo anche da diverso tempo, non si sa assolutamente nulla di lui. Il carattere bizzarro dei suoi percorsi mentali si riflette non solo nel suo comportamento ma anche nel suo modo di parlare, costellato di iperboli, di riferimenti oscuri e di metafore singolari. Il suo eloquio è sciolto, piuttosto rapido e talvolta quasi teatrale nella sua espressività, intervallato da frequenti pause che ne spezzano il ritmo.

Malgrado la sua intermittente indecifrabilità, Nivael può essere descritto sotto ogni punto di vista come un individuo di animo buono. È costantemente mosso da un desiderio sincero di aiutare il prossimo, che tuttavia confligge con la sua difficoltà nel prendere le cose con la serietà che meritano. Inutile dire che ciò rischia spesso e volentieri di rendere il suo aiuto poco efficace se non persino deleterio. Ma il suo desiderio di rendersi utile è sempre genuino e disinteressato, per cui Nivael non potrebbe mai fare finta di niente davanti a una persona che si trova in difficoltà. Se lo facesse verrebbe immediatamente divorato dal senso di colpa. Inoltre non ama per nulla fare del male agli altri e ancor meno farsi male lui stesso, per cui tende ad evitare accuratamente gli scontri servendosi della diplomazia o, quando si mette male, della fuga.
Questo però non significa che non sia perfettamente in grado di difendersi qualora vi si trovi costretto. Nel corso dei suoi molti viaggi gli è stato necessario di apprendere perlomeno la regola più basilare dell’arte della lotta: il fatto che di regola non ne esiste alcuna. D’altronde Nivael ha sempre avuto una sorta di passione malsana per le situazioni pericolose, rocambolesche o semplicemente strane, per cui fa sempre tutto ciò che è in suo potere per esserne coinvolto o per esserne il promotore. Si può dire che sia il suo hobby.

Quando non è troppo impegnato a fare battute in momenti inopportuni o a cacciarsi deliberatamente in situazioni che la maggior parte delle persone eviterebbe come le melanzane fritte a colazione, Nivael sembra essere perennemente assorbito nei suoi pensieri, con lo sguardo invariabilmente fisso su di un punto casuale del terreno o della volta celeste. Eppure, con grande sorpresa di tutti, anche in questi momenti dà prova di essere consapevole di quello che sta accadendo intorno a lui, e i suoi commenti e le sue osservazioni risultano inaspettatamente coerenti con il contesto. Talvolta persino utili, ma questo accade di rado.

A questo punto si potrebbe ipotizzare che Nivael sia il classico finto tonto. Il tipo di individuo che, attraverso un artefatto atteggiamento spiritoso e uno sguardo ad arte perso nel vuoto, maschera i suoi doppi fini e il suo carattere manipolativo. Alcuni, perlomeno, giungono a questa conclusione. Tutto ciò lo renderebbe un personaggio misterioso e persino interessante… ma non è così che stanno le cose, per cui il suo curioso modo di porsi è assolutamente genuino.
Allora perché fa così? Com’è possibile che nella sua personalità coesistano tratti così contrastanti? La verità è che non lo sa per certo nemmeno lui. Il suo comportamento assorto e il suo modo di ironizzare anche nelle situazioni meno opportune sono forse un modo curioso per aggirare il giudizio del prossimo evitando di esporsi, un sistema insolito ma inaspettatamente efficace per evitare il contatto diretto con le altre persone. Nessuno, infatti, può sondare l’anima di una persona che non ascolta o finge di non ascoltare. Nessuno può intuire cosa sia realmente importante o doloroso per un individuo che sembra non prendere nulla sul serio. Che sia semplicemente il frutto del suo carattere o al contrario il prodotto di un meccanismo di difesa più o meno consapevole, Nivael si comporta in modo tale da apparire sempre aperto e socievole rimanendo in verità quasi del tutto impenetrabile per altre persone.

La grande passione di Nivael è quella del viaggio, che è da tempo divenuta il suo principale se non di fatto unico scopo di vita. Ama più di ogni altra cosa visitare luoghi sempre nuovi e fare conoscenza con la gente del posto. Malgrado le sue evidenti stravaganze, col tempo finisce di solito per farsi benvolere da gran parte della popolazione autoctona. Eppure non riesce mai a trattenersi davvero a lungo nello stesso luogo, perché dopo un po’ gli diviene inspiegabilmente opprimente: giunge allora inevitabile il momento di una nuova partenza. Ma, quando è ormai già in viaggio, immediatamente lo coglie una lacerante nostalgia del posto da cui è appena partito e delle persone che lì ha conosciuto. Ogni volta, nel momento dei saluti finali, promette loro che un giorno tornerà a trovarli, ma questo non avviene mai.

Seppure il suo continuo vagabondaggio possa essere interpretato come un totale rifiuto per la monotonia delle routine e della quotidianità, esso è in realtà il suo personale modo per non dover cambiare e non dover crescere mai: la sua vita è un ciclo sempre uguale a se stesso di arrivi e di partenze. L’effimera nostalgia per il passato è eternamente seguita da un altrettanto fugace curiosità per il futuro, e ciò fa sì che Nivael viva in un eterno presente nel quale ogni cosa cambia continuamente e quindi mai niente si evolve per davvero. Da quando ha iniziato a viaggiare il tempo per lui si è fermato. Nivael non ha infatti mai maturato con nessuno un legame realmente profondo, non ha mai stretto un’amicizia tanto forte da essersi evoluta in qualcosa di più di un’intesa goliardica, non ha mai conosciuto un amore che andasse oltre ad un’infatuazione superficiale e chiaramente passeggiera. È andato vicino molte volte a ciascuna di queste cose, e in tutti i casi il momento in cui lo ha realizzato ha curiosamente coinciso con il giorno nel quale ha preso la decisione di partire. Il passaggio di Nivael nella vita delle persone è sempre come una folata di vento che sposta delle foglie sparse casualmente su un prato, che le solleva tutte per poi disporle in modo altrettanto casuale: nessuna foglia è rimasta al suo posto, eppure di fatto nulla è cambiato.

Nonostante Nivael non disdegni affatto la compagnia e anzi tenda a ricercarla il più possibile, viene frequentemente colto da una necessità pressante di starsene un po’ in solitudine. In questi casi si apparta in un luogo il più possibile isolato per trascorrere del tempo a contemplare il paesaggio o più semplicemente il cielo. Può passare intere ore sdraiato sul prato fissando la volta celeste, rapito dal continuo e imprevedibile mutamento delle nubi o dall’immobilità maestosa del firmamento. Il vento, nel frattempo, fa danzare le distese d’erba e le fronde degli alberi, correndo carezzevole sulla sua pelle squamosa e agitando impercettibilmente la membrana delle sue ali. Sul suo muso è dipinta un’espressione sospesa, in bilico tra l’estasi e il turbamento. I suoi occhi gialli saettano da una parte all’altra della volta del cielo come alla ricerca di qualcosa.

Per affrontare i venti furiosi che sferzano le sue tempestose terre d'origine, Nivael ha dovuto imparare ad andare più veloce di loro. Mantenendo la concentrazione il giovane drago è in grado di volare ad altissima velocità, accelerando sempre più fino a sfiorare picchi di oltre trecento kilometri orari. In questo stato non può chiaramente compiere manovre acrobatiche né tantomeno cambi di direzione repentini, necessitando di svariati metri per rallentare e riprendere il pieno controllo aereo. Toccare simili velocità comporta per Nivael uno sforzo notevole, per cui non può percorrervi distanze kilometriche come quelle necessarie per un vero e proprio viaggio.

Questa tecnica permette a Nivael di comprimere repentinamente l’aria, generando entro un raggio di circa 10 metri nel suo campo visivo delle sfere d’aria compressa ad alta pressione.

Finché resta concentrato su di essa, Nivael può mantenere a mezzaria indefinitamente la “bolla” d’aria compressa, che tuttavia non può essere spostata. La sfera di compressione può essere rilasciata improvvisamente in qualunque momento, facendo si che l’aria si espanda in maniera esplosiva generando una notevole forza d’urto e un rumore secco ed intenso che ricorda la deflagrazione della polvere da sparo.

Le sfere d’aria compressa possono variare in grandezza, spaziando da un diametro minimo di poche decine di centimetri fino ad un massimo di circa un mezzo metro. Ma la potenza di una sfera non è data dalle sue dimensioni, ma piuttosto dalla quantità d'aria che vi è condensata all'interno. Mentre le sfere di densità ridotta possono generare un impatto paragonabile a quello di un pugno sferrato con forza da un uomo muscoloso, potendo quindi infliggere lievi danni ad una creatura di taglia umana ma poco più di un fastidio ad una creatura della taglia di un drago, le sfere di densità elevata sono in grado di sprigionare una potenza esplosiva sufficiente ad abbattere una piccola casa in legno.

Il processo di compressione dell'aria necessario ad aumentare la densità delle sfere richiede tuttavia un certo tempo, per cui il loro potenziale distruttivo varia in proporzione al tempo dedicato da Nivael per comprimere l'aria:

Livello 1. Caricamento di circa 2 secondi: la forza d'urto dell'esplosione è paragonabile a quella di un pugno sferrato da un uomo muscoloso, essendo quindi in grado di ferire lievemente una creatura di taglia umanoide ma risultando poco più che un fastidio per una di grosse dimensioni. L'esplosione ha un diametro di circa 1 metro.

Livello 2. Caricamento di circa 5 secondi: la sfera di compressione possiede una forza d’urto paragonabile a quella di un colpo di coda sferrato da un drago adulto di taglia media. Il colpo è quindi in grado di ferire anche le creature di grosse dimensioni, risultando alquanto pericoloso per quelle di taglia umanoide, che verranno sbalzate in aria. L'esplosione ha un diametro di circa 3 metri. Questo è il livello di caricamento massimo che Nivael può far raggiungere alle sue sfere nel corso del medesimo post.

Livello 3. Caricamento di circa 8 secondi: il potenziale esplosivo posseduto dalla sfera di compressione è capace di infliggere gravi ferite anche a creature corazzate di grosse dimensioni, mentre è potenzialmente fatale per quelle di taglia umana o inferiore. La deflagrazione ha un diametro di circa 6 metri. I danni da essa causati diminuiscono allontanandosi dal suo punto d'origine, per cui tra l'esserne colpiti in pieno o il trovarsi nel limite del suo raggio corre una differenza sostanziale. Le sfere di compressione non possono raggiungere questo livello di potenza nel medesimo post nel quale sono state generate.

L'aria contenuta nelle bolle di compressione di potenza massima tocca temperature piuttosto elevate, potendo persino incendiare materiali facilmente infiammabili se essi rimangono al loro interno per un tempo sufficiente (basti pensare al funzionamento di un Ciclo Diesel).

Seppure quasi del tutto trasparenti le sfere di compressione non sono completamente invisibili, apparendo come una zona circolare del diametro di circa un metro che, similmente ad una lente in vetro, distorce leggermente le luce e quindi le immagini. Le bolle possono anche essere rilevate dalle creature che si orientano attraverso l’udito, risultando come un’anomalia nella propagazione delle onde sonore che ha una posizione ben distinta nello spazio. Mentre vengono generate esse producono inoltre un rumore leggero ma assai peculiare, una vibrazione a bassa frequenza che ricorda vagamente il volo di un calabrone.

Potenziamento 1: le bolle di compressione possono ora essere mosse a piacimento da Nivael con la sola forza del pensiero, ed egli potrà inoltre generarne e controllarne due contemporaneamente. La loro velocità è tuttavia relativamente bassa, essendo paragonabile a quella di un uomo che corre. Nivael può incrementare la densità delle sfere di compressione, e quindi il loro livello di potenza, anche mentre esse sono in moto: una bolla che si trova in movimento per 5 secondi, ad esempio, raggiungerà un potenziale esplosivo di livello 2.

Potenziamento 2: Nivael può generare delle zone d’aria compressa di grandezza variabile che, possedendo una densità molto maggiore rispetto all’ambiente circostante, sono caratterizzate da un indice di rifrazione differente. Esse, distorcendo l’immagine di tutto ciò a cui si frappongono, si comportano dunque come delle vere e proprie lenti invisibili. Modificandone forma e spessore Nivael può far sì che gli oggetti situati dietro la lente appaiano più vicini o più lontani di quanto siano realmente, potendo anche spostarne leggermente la posizione. Avvolgendo interamente sé stesso con questa lente eterea, Nivael può alterare e sfocare la propria figura a tal punto da rendere la sua reale posizione nello spazio piuttosto difficile da individuare con precisione. La lente d’aria compressa è inoltre in grado di deviare e incanalare la luce, potendo essere utilizzata per deflettere o disperdere dei raggi luminosi oppure, come farebbe qualsiasi lente d’ingrandimento, per concentrare la luce solare in un singolo punto. Nivael può attivare questa abilità in qualunque punto del suo campo visivo entro un raggio d’azione di 20 metri.

Questa tecnica permette a Nivael di espandere rapidamente l’aria, generando entro un raggio di circa 10 metri nel suo campo visivo delle zone sferiche in cui l’aria è estremamente rarefatta.

Le “bolle” di vuoto, una volta generate, non possono essere spostate. Possono tuttavia variare in grandezza, potendo raggiungere un diametro massimo di circa cinque metri. A causa della loro bassissima pressione, trovarsi per più di qualche minuto all’interno di una di queste bolle comporta il rischio di morire asfissiati. La capacità di resistervi dipende da quanto tempo chi si trova al loro interno è in grado di trattenere il fiato. In ogni caso nulla impedisce di uscire dalla bolla, considerando anche le sue dimensioni relativamente ridotte.
Il dispendio energetico della tecnica dipende dalle dimensioni della zona di bassa pressione generata. Ciò che richiede maggiore sforzo non è tuttavia l'atto della sua creazione, ma piuttosto il mantenerla attiva a lungo.

La bassissima densità dell’aria presente all’interno delle zone di decompressione dona loro una serie di proprietà: qualunque fiamma che non abbia natura magica viene spenta quasi immediatamente, poiché si trova privata di una concentrazione di ossigeno sufficiente per alimentarsi; la bassa densità dell’aria attutisce la propagazione delle onde sonore, per cui soffoca ogni rumore. Per questa ragione, chi si trova al loro interno non può udire nulla ne tantomeno essere udito dall’esterno; all’interno delle zone di decompressione è impossibile spiccare il volo o mantenersi in aria, se non per mezzo di effetti di natura magica; l’acqua va in ebollizione a temperatura ambiente.


Le sfere di decompressione sono del tutto invisibili ad occhio nudo, ma la loro presenza può essere intuita dagli effetti prodotti dal vuoto sull'ambiente circostante, come ad esempio la cancellazione dei suoni o l'ebollizione dell'acqua. Le bolle possono essere rilevate con maggiore facilità dalle creature che si orientano attraverso l’udito, risultando come una zona ben distinta nello spazio dove le onde sonore non possono propagarsi e sembrano scomparire nel nulla.

Potenziamento 1: Nivael genera intorno a sé un'ampia sfera del raggio di 15 metri dove l'aria è fortemente rarefatta. All'interno della zona di decompressione la respirazione appare difficoltosa, per cui si rimarrà rapidamente senza fiato e ci si stancherà facilmente. A causa della bassa concentrazione di ossigeno le fiamme fanno fatica ad avviarsi e a mantenersi accese, per cui le tecniche di elemento fuoco risulteranno significativamente meno efficaci. Nivael è immune agli effetti della bassa pressione in quanto il suo corpo viene circondato da un sottile strato d’aria di densità normale, potendo quindi respirare senza problemi.
Essendo generato dal suo corpo, il campo di decompressione si muove insieme a lui. La tecnica ha una durata di due turni e, una volta che il suo effetto è terminato, non potrà essere utilizzata per i successivi due turni.
Questa tecnica è molto stancante per Nivael, che dopo averla utilizzata rimarrà affaticato e con il fiato corto per almeno il prossimo turno.

Questa tecnica permette a Nivael di manipolare la densità dell’aria presente in diretta prossimità delle sue zampe, sia anteriori che posteriori.

Le zone di compressione e di decompressione sono esattamente le medesime prodotte altre sue tecniche, con l’unica differenza che, essendo costantemente generate dalle sue zampe, si muovono insieme ad esse. Questo fatto apparentemente irrilevante fornisce a Nivael un discreto ventaglio di nuove possibilità.

Potenziamento 1: gli artigli delle zampe anteriori di Nivael vengono circondati da un anello d’aria vorticante. Il piccolo tornato ruota ad una velocità tale da acquisire un potente effetto tagliente e abrasivo, comportandosi di fatto come una sorta di sega circolare che consuma rapidamente ciò con cui entra in contatto. L'efficacia della lama di vento varia chiaramente con la resistenza e della densità dell'oggetto che intende tagliare. Materiali molli, come la carne, vengono lacerati con facilità, mentre gran parte delle corazze naturali e i materiali che posseggono una resistenza paragonabile a quella del legno richiedono uno sforzo maggiore. La tecnica non è in grado di intaccare in maniera significativa il metallo e la pietra.

Nivael lancia un proiettile d’aria compressa delle sue fauci.

Essendo nient’altro che una massa d’aria ad alta densità, il proiettile è assai difficile da individuare attraverso la vista. Esso è infatti quasi del tutto trasparente, apparendo come una piccola sfera che, similmente ad una lente in vetro, distorce leggermente le luce e quindi le immagini. La sfera d’aria compressa, seppure sia in grado di ingannare la vista, non può fare lo stesso con l’udito: viaggiando produce infatti un suono assai peculiare, una vibrazione a bassa frequenza che ricorda il volo di un calabrone.

Il proiettile viaggia ad una velocità molto alta, anche superiore a quella di un dardo di balestra, ed esplode immediatamente non appena entra a contatto con un oggetto solido. Materiali molto sottili e non molto resistenti come tessuti o lastre in vetro vengono invece perforati dal colpo senza che esso esploda. La potenza della deflagrazione dipende dalla densità dell’aria contenuta nel proiettile.

Il processo di compressione necessario a generare la sfera d'aria ad alta densità richiede un certo tempo. La potenza di un colpo lanciato senza alcun caricamento sarà relativamente ridotta, essendo sufficiente a sbilanciare una creatura di taglia umana o inferiore ma risultando del tutto inutile su di una creatura della taglia paragonabile a quella di un drago.
Nivael può tuttavia aumentare la densità del proiettile trattenendolo entro le sue fauci prima di lanciarlo. La potenza dell'esplosione da esso generata aumenta in proporzione al tempo dedicato a comprimere l'aria:

Livello 1. Caricamento di circa 2 secondi: la potenza del colpo è paragonabile a quella di un pugno sferrato da un uomo molto muscoloso, essendo quindi in grado di ferire in modo moderato una creatura di taglia umanoide ma risultando poco più che un fastidio per una di grosse dimensioni. L'esplosione ha un diametro di circa un metro.

Livello 2. Caricamento di circa 5 secondi: la potenza dell’esplosione generata del proiettile al momento dell’impatto possiede una forza d’urto paragonabile a quella di un colpo di coda sferrato da un drago adulto di taglia media. Il colpo è quindi in grado di ferire anche le creature di grosse dimensioni, risultando alquanto pericoloso per quelle di taglia umanoide. L'esplosione ha un diametro di circa 3 metri.

Livello 3. Caricamento di circa 8 secondi: il potenziale esplosivo posseduto dal proiettile è capace di infliggere gravi ferite anche a creature corazzate di grosse dimensioni, mentre è potenzialmente fatale per quelle di taglia umana. L'esplosione ha un diametro di circa 6 metri. I danni da essa causati diminuiscono allontanandosi dal suo punto d'origine, per cui tra l'esserne colpiti in pieno o il trovarsi nel limite del suo raggio corre una differenza sostanziale. A causa del suo lungo tempo di preparazione, il proiettile di potenza massima non può essere lanciato nello stesso post in cui è iniziato il suo caricamento.

Il corpo di Nivael viene interamente avvolto da un vorticante turbine di vento di forma sferica. Data la sua elevatissima velocità, il vento è in grado deflettere o attenuare l’impatto dei colpi di tipo fisico (frecce, proiettili di vario genere, palle di fuoco, ecc), non potendo però nulla contro attacchi di natura eterea (incantesimi, saette e in generale qualsiasi attacco che non interagisca con il vento o con la materia).
Il vento che circonda Nivael arreca inoltre molto fastidio a chiunque vi si addentri nel tentativo di ingaggiare un combattimento corpo a corpo con lui. La tecnica ha una durata di due turni e, una volta che il suo effetto è terminato, non potrà essere utilizzata per i successivi due turni.

Nivael, in alternativa, può decidere di generare il proprio turbine di vento in qualsiasi punto nel suo campo visivo entro un raggio di 15 metri e, in tal caso, esso si comporterà in modo più simile ad un piccolo ciclone che ad una barriera. Chi si trova nel suo occhio sarà circondato da una sorta di muro di vento che, data la sua estrema velocità di rotazione, risulterà per lui piuttosto difficile da attraversare (specialmente per le creature di taglia relativamente ridotta), ostacolando fortemente i suoi movimenti, i suoi sensi e la sua capacità di concentrazione.
Il turbine, una volta generato, non potrà essere spostato, e la sua durata sarà di un solo turno. Nivael, ovviamente, non può evocarlo e al contempo generare la barriera intorno a sé. Utilizzare la barriera in tal modo risulta decisamente più impegnativo per lui, per cui non potrà servirsi di questa tecnica per i prossimi tre turni invece che per i prossimi due.